由于种种原因,盐浴加热淬火时工件脱碳现象实属难免,如果脱碳层比较薄,后续磨加工可以彻底清除则无大碍;如果脱碳层磨不掉,必将严重影响产品的质量。
1.脱碳对产品质量的影响
脱碳是指钢在加热时表面碳含量降低的现象,或者说钢材表层碳的燃烧,即C+O2→CO2,脱碳的实质是钢表层的碳在高温下与氧、氢等发生作用,导致表面状态发生变化,从而影响热处理质量,主要表现在以下几个方面。
(1)早期损坏失效
淬火工件脱碳使淬火后的工件表面硬度下降,影响使用寿命。如W18Cr4V钢制φ40mm×1mm螺钉槽铣刀,齿尖表面的显微组织为白色晶状脱碳层(显微硬度338HV)+少量的黑色托氏体过渡区(显微硬度627HV)+正常的回火马氏体与少量的碳化物(显微硬度825HV),如图1所示。脱碳层沿齿形轮廓分布,可见脱碳是在热处理过程中产生的。铣刀因硬度低而早磨损失效。
图1 螺钉槽铣刀淬火脱碳
(2)引起淬火裂纹
淬火脱碳会造成工件内外层碳浓度不等,引起热处理相变过程内外层组织转变有先后,体积胀缩情况也不同,所以产生较大的组织应力和热应力,容易在工件应力集中处产生微裂纹。
(3)降低疲劳强度
工件脱碳对其疲劳强度有较大的影响,尤其在往复交变应力状态下服役的工具,对其寿命影响极为敏感,失效的主要特征是表面剥落、断裂等早损。
(4)表面腐蚀
淬火熔盐在高温使用时,硫酸盐、碳酸盐及水分会与工件发生化学反应,轻者发生氧化、脱碳,严重者发生腐蚀麻点。另外,当工件表面在加工时因工艺需求采用硫酸铜进行化学镀铜,如表面镀铜层未退净就进高温加热,淬火后的工件表面也会产生腐蚀。
(5)灼伤工件
为了保持盐浴清洁,防止淬火件出现脱碳,大多数工厂向熔盐中加入适当的脱氧剂,但如果施工不当极易灼伤工件。图2为被脱氧剂硅钙铁灼伤而报废的M2钢φ46mm×1mm螺钉槽铣刀,灼烧处的金相组织为次生的莱氏体,与正常组织交界处黑色带为托氏体(贫碳区),如图3所示。
图2 被灼伤的铣刀形貌
图3 灼伤铣刀的金相
脱碳最直观的结果导致刀具寿命下降甚至无法使用。
2.产生脱碳的原因
抛去原材料脱碳就盐浴淬火产生脱碳的主要原因有:
(1)盐浴中存在有害杂质,例如Na2SO4、BaSO4、Na2CO3、CaCO3、BaCO3等,它们在盐浴中促进脱碳。
(2)空气中的水分溶入盐浴中的量愈多,则愈易引起脱碳。
(3)工件或淬火夹具上有锈,在盐浴加热过程中,这些氧化皮,增加了盐浴中的氧化物含量,相应地增加了盐浴中的氧含量,于是促进工件脱碳。
(4)淬火钩上粘有硝盐,或者氯化盐中混有硝盐,也会使盐浴中氧含量增加。
(5)盐浴脱氧不充分或捞渣不彻底。
(6)盐浴老化未及时更换。
3.盐浴脱碳判定
判断盐浴是否脱碳的方法有多种,最简单的方法是用锉刀,但必须有丰富的临场经验,还有钢箔试验法、化学分析法、硬度法、微显组织判定法。以下分别作简单介绍。
(1)锉刀判定
如盐浴淬火脱碳,因其部位硬度相对芯部要低,故用硬度≥66HRC的锉刀锉得V字形沟槽,观其沟槽深度判定脱碳层。有些工具厂自制锉刀判定高速钢刀具硬度及脱碳层,锉刀材料为4341高速钢,成品锉刀再施以QPQ等表面强化。
(2)宏观腐蚀判定
将经盐浴淬火的试样或试件,再700℃加热后放进20%盐酸中浸渍几分钟,清洗干净观察,因脱碳部分和非脱碳存有抗腐蚀的差异,故脱碳部位呈现白色,用放大镜观察,可以判定脱碳层深度。
(3)硬度测定
测定经过盐浴热处理的试样断面之硬度分布,如在表面和心部硬度相差时,测定与心部同硬度之处则为脱碳层。也有些人认为判定高速钢热处理脱碳与否的硬度分界为823HV0-1,从此点到表面的厚度即为脱碳层的深度。
(4)钢箔试验
将钢箔(质量分数1.0%C钢带:0.5mm厚×30mm宽×150mm长)置盐浴中以表1的条件加热到规定的时间后,立即淬入10~30℃流动的自来水中冷却,并用手折断,看其破断的实况,对照表2的判定标准,判定脱碳及盐浴的劣化状态。
表1 钢箔在盐浴中的加热时间
表2 钢箔判定标准
(5)金相判定
如图4所示,淬火高速钢工件脱碳的表面层上晶粒度比较粗大。
图4 脱碳铣刀的金相
4.防止脱碳的措施
(1)附在电极柄及工夹具上的铁锈必须在淬火前清理掉。
(2)熔融盐中的氧化物形成的堆积渣或在液面上的飘浮物,适时清除掉。
(3)进炉工件不论干湿与否必须烘烤干燥。
(4)附在工件或夹具上的盐或飞散的盐因被氧化的程度大,故不能带入盐浴内,必须设法防止并清除。
(5)防止熔化的盐与大气反应而提高碱度。为了防止和减轻此病,可采取下列措施①盐浴温度尽可能低。②盐浴表面积应尽量小。③不淬火应盖上炉盖。④以氮气或不活性气体的循环气流覆盖浴液表面等。
(6)长时间停炉时,应掏出盐液,干燥后打碎成小块,然后放到干燥的地方保管。如发现黑色泥浆或夹杂物太多时,应报废不再使用。
(7)充分脱氧充分彻底捞渣。
(8)使用不脱氧长效盐或使用5%MgF2高温盐浴(95%BaCl2)。
(9)从正规渠道采购盐,进厂入库前应抽检化验,合格方可使用。
(10)抓好现场管理,将脱碳因子消灭在萌芽状态。
5.结语
盐浴炉仍是目前高速钢热处理的主要加热设备,尽管真空炉发展神速,但它还不能完全取代盐浴炉,在较长的一段时期,两者优势互补,长期共存,但盐浴最终还是要退出历史舞台。在目前情况,抓好盐浴淬火质量十分重要,特别是防脱碳,只有认认真真抓好每一个环节,才能保证少脱碳、不脱碳,从而保证工具高寿命。
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