目前，在沙特阿拉伯一些高校中有一个奇怪的现象——它们用重金在全球招揽顶尖研究人员，但只让这些人在学校“挂名”即可，并不要求他们做什么实质性的工作。

西班牙咨询公司SIRIS Academic关注到这一现象，并于5月4日发布一份报告。报告显示，过去10年里，有几十名来自全球的“高被引”研究人员将自己的第一隶属机构改为沙特阿拉伯的某些大学。这些大学用大笔现金诱惑“高被引”研究人员将隶属关系转移过来，却未规定他们的工作义务，这在沙特已俨然成为了一种模式。

这些学校并不是“冤大头”，而是通过这种骚操作来提升其全球排名。

该报告的分析基于由科睿维安统计的全球“高被引”研究人员名单，即论文在Web of Science数据库中被引用次数前1%的研究人员。2014至2022年，这些“高被引”科学家中主要隶属于沙特的人数从27人增加到109人，其中许多人在西班牙、中国、英国、德国和印度等国有第二隶属机构。

从比例来看，沙特阿拉伯拥有“高被引”学者的数据非常亮眼——2022年，沙特有0.44%的研究人员是“高被引”学者，这个比例远超美国（0.19%）和德国（0.08%）。

“高被引研究人员的数量是一些沙特大学跻身全球前150名的主要原因。”西班牙维戈大学数学家Domingo Docampo说。

2014至2022年，沙特阿拉伯的“第一隶属机构（Primary affiliation）”这项一路增长

报告显示，虽然这109名主要隶属于沙特阿拉伯的科学家中，有些人在沙特工作，但许多人并未在沙特的大学中拥有正式的学术职位——有至少44人仅为客座研究员，或者仅有研究奖学金。这些“高被引”科学家仅仅将自己的名字挂靠在沙特的这些大学里，而未真正参与实质性的学术工作。

2019年，西班牙加泰罗尼亚水研究所的化学家Mira Petrović收到了沙特国王大学（King Saud University）的邮件，邀请她“建立合作”。那时，Petrović刚刚成为2018科睿唯安“高被引”科学家不久。

她本以为，沙特国王大学想提出真正的学术合作，但没想到，简短交流之后，她又收到一封邮件，直截了当地提出用现金作为交换，让她改变隶属关系。邮件中说：“将第一隶属机构改为沙特国王大学……一旦隶属关系改变，你将收到7万欧元（超过53万人民币）。”

Petrović拒绝了这项所谓的“合作”，她直言：“他们提议的合作没有任何学术内容。”

据西班牙《国家报》披露，原属西班牙科尔多瓦大学化学家Raphael Luque在将自己第一隶属关系改为沙特国王大学后，被科尔多瓦大学停职停薪。还有一些其他西班牙的研究人员告诉《国家报》，他们也收到了钱，其中有些人被西班牙的大学强迫放弃在沙特的职位，或正在接受调查。

其实，早在2010年，沙特的大学就开始了这种“操作”。世界各地都有一些顶尖研究人员报告称，沙特阿拉伯的大学与他们联系，提供现金，来换取成为这些研究人员的隶属机构之一。2011年，《科学》杂志报道说，有61名研究人员与阿卜杜勒阿齐兹国王大学（King Abdulaziz University）签订了这种合同。

2014年，高校排名机构也意识到这个问题，即高校可以通过成为研究人员的隶属机构之一来操纵排名，于是开始提升门槛儿，只考虑研究人员的第一隶属机构。此后，沙特的一些大学也调整对策，努力成为“高被引”研究人员的第一隶属机构。

SIRIS的报告指出：“对排名的竞争，以及误导性的隶属关系，会让人们质疑科学的可靠性。”

目前，沙特教育部未回复《自然》杂志的评论请求。