有创意的供应商可以把市场挑战转变成商业机遇。FRP管道和水箱的供应商认为，新项目在过去的一年里进展相当缓慢。只有几个主要的企业制造商需要复合材料水箱或FRP管道，这些企业看起来似乎担任着先驱者，且在一些市场细分的替代品中进展缓慢。但大量数据显示，现在制造商是时候聚焦于一些企业的终端客户，告诉他们FRP材料与可供选择的材料相比，它所拥有的优势，这个时候业务代表开始出现。

    2015年Research and Markets的报告预测，到2020年全球FRP管道市场份额将至少增加3.1%。预计某些企业的需求将带动其增长，其中包括水，废水，化学品，工业以及陆上石油和天然气等行业对管道的需求。对于乐观者来说，每次挑战代表着一次机遇。下面列举制造商面临的五大挑战，这或许在将来的某一天会是个不错的机遇。

    机遇一：管道和水箱的维修、更换需求增大

    Resin Systems公司的质量监控经理John Istre说道：“在化学工厂中，任何东西都有使用寿命。”化学厂商应用管道，结果可想而知，这需要不断更换管道。

    Istre还说道：“随着未来持续收购化学品的不确定性，所带来的挑战就是很少有公司会把钱用在添加或翻新管道上。但我认为不确定性会渐渐降下来，回到几乎正常的状态。”

    机遇二：不断需求耐腐蚀管道用于优化水利设施

    虽然管道市场不是每天都上新闻，但在过去的一年里，漏水系统让管道优化问题成为了讨论的话题。饮用水、污水处理和污水部分见证腐蚀所造成的成本超过了制造企业，2014年达到了680亿美元。2014年，Flint、Mich城市把水源传输到Flint River事件，是史上讨论最火热的一次。高含量氯和河中高含量细菌反应，最终腐蚀了城市的铅管道。结果铅渗入饮用水供水系统，造成了大范围铅中毒。直到2015年底，该城市才恢复原始水源供应，但这太晚了，已经无法弥补对管道造成的损害。

    政府相关部门负责人Morton说道：“我们推荐在所有供水系统中采用FRP复合材料的管道，但采购的材料稍微有点少，这是由于市政府预算的限制。FRP是高费用，但优点在于能快速给予客户投资回报。轻重量可以减少现场安装的成本而且耐腐蚀意味着维修的最小化和使用寿命长。你自己算一下，就知道实现FRP复合材料一遍又一遍替换管道的成本是很重要的。”虽然Morton提到嵌入式的FRP管道能节约成本，但资金的用途是有益于城市建设的。

    机遇三：FRP满足深海应用所需的压力和重力

    管道行业似乎已经达到一个挑战极点，大约在5000到6500英尺深处，无法达到耐压力指标，再加之运行操作需要大直径管道，那么就得要大量钢铁。大量钢铁意味着更重，这会增加立管坐定台附近的轴向力，反而言之，同样需要大量钢铁。

    复合材料管道拥有所需的最佳耐压力，它可以解决上述技术带来的拉力。与传统设计结合的话，不会产生相关的重量损失。GE的解决方案没有让软管的动力和重载部分有所改变。拉伸装甲层和配件保持不变，可以让操作者保留和利用现有的知识去了解这些产品。

    在世界深海石油钻探和采油平台处改善饮用水系统的水箱，是Fiber Systems不得不解决的一个挑战。水箱需要释放气体，且让海水经过水厂变成饮用水。而水箱需要耐腐蚀、轻质、低维修性能，这些性能会促使工程师使用FRP水箱。

    机遇四：现有的FRP解决方案时刻准备满足新的需求

    Burke提出，客户喜欢看到产品能满足轻质和耐腐蚀性能的需求，不需要带有风险的新技术。即便如此，制造商还是不断观察产品下一步的创新。他列举了材料性能的几个优化，包括：

    能在高温和高压下运行的坚硬聚合物；

    能忍受严酷环境的高强度纤维；

    用一种独特且有利的手段把几何结构和制造方法与纤维和聚合物相结合，像挤压成型技术一样；

    把功能与管道结构相结合。

    Burke说：“当我们考虑下一代复合材料管道用于近海石油和天然气产品时，我们对此产生了极大的兴趣。”为了更好地满足未来化学工业和其他加工工业的需求，FRP制造商需要对能忍受高温的树脂进行实验。

    机遇五：目标教育可以带来新一代终端客户

    对于许多保守的终端客户来说，FRP和钢铁这种材料相比，至少是一个相对新的解决方法。但客户教育仍是一个关键的业务发展工具。

    如今工程师们积极融入市场，深入了解复合材料，但结果是，他们更乐意评估应用在特定项目和产品上材料的优点。他们可不单单欠缺对金属或混凝土复合材料的慎重考虑。尽管长期发展，但这一转变可能会导致FRP复合材料在腐蚀管道市场得到进一步认可和标准化。

    耐腐蚀玻璃钢行业增长所面临的最大挑战是它的细节部分。虽然玻璃钢在市场广泛应用已有十几年，但一些供应商在设计应用和性能方面仍存在显著差异。此外，为客户或终端客户确定一个规范化的设计规格是很难的。例如，ASME RTP-1是一种玻璃钢标准，但并不是所有设计变量都有使用标准。“

    在某些情况下，终端客户视玻璃钢为一个解决任何问题的选择，所以客户教育量的需求是一个挑战。当误用玻璃钢时，失误会使行业出现问题。

    现在FRP广泛应用的可能性不断增加，FRP供应商是时候教育终端客户，告诉他们复合材料管道和水箱是最好的选择。