最近，读法国哲学家米歇尔·蒙田（1533年—1592年）随笔《论习惯》，收获颇多。有趣的是，英国哲学家弗兰西斯·培根（1561年—1626年）也有一篇类似题目的文章《论习惯和教育》，内容相似，但更加简略而清晰。这些都说明了“习惯”是一个重要的问题。柏拉图说，“习惯可不是小事”。对此我深有同感。

就个人而言，好的习惯，让人如乘东风，鹏程万里；可是坏的习惯，却让人处处掣肘，寸步难行。这个话题展开说就很大了，本文主要讨论科学研究中习惯的重要性，所以，本文定位的读者主要还是大学生们。

下面列举一些可能和科学研究相关的习惯。这些都是我平时的所见、所闻、所感，并在具体实践中受益匪浅——所以这些习惯有很大的普遍性。

第一、独立思考问题的习惯。

我在杨振宁先生的文章中看到，他平时研究问题，喜欢先自己做计算，实在做不出来，再看别人的论文。日本数学家广中平祐在他的传记中，也反复强调独立思考的重要性。

可惜，现在的很多学生，碰到不懂的问题，就希望找别人的文章看。如果还有不懂的，再继续找其它文章。于是，从一个问题，再到另外一个问题，再到其它的问题，越来越远，越来越偏离主题。

所以，很多学生调研了一段时间，最后会完全迷失在各种文献和概念中，忘记自己要做什么了。这些都是缺乏独立思考的表现。

相反，对于有独立思考能力的人，他们面对不能理解的问题，会盯着问题看几天，不停思索并试图解决他们。就像战士面对难以攻克的碉堡，即便是一次一次失败，也会坚定地朝着碉堡的方向发起冲锋一样。

我也曾经听几位教授做报告的时候提到，盯着一个问题看几天，就可以解决困难了。这一点我自己深有同感。我喜欢把一些问题写在黑板上，一有空就思考，每次都有新的体会。

第二、做记录和总结的习惯。

看文章，不要看了就扔掉了，应该做好记录，并反复回顾。我见过不少老师要求学生用PPT积累资料。比如我一个合作者的学生，做的PPT都有200多页了，汇集了几十篇论文。当然，大家的做法不一，比如有些做理论的，就喜欢写笔记。

我也是这样要求自己的学生的。其目的有两个：第一为积累资料，第二为未来毕业论文积累文字和素材。在开会的时候，很多老师会做笔记。比如，我见过几位老师，无论谁的报告，哪怕是组会或者学生毕业答辩，他们也会做笔记。他们的办公室堆了几十本厚厚的笔记本。所以，他们往往都很博学，对各个领域都有所了解，这些都是平时积累的结果。

第三、培养反复思考基础概念的习惯。

我们在工作中会碰到很多困难，但是细细想想看，有多少困难是真的困难呢？我自己的研究经验表明，很多时候，我们对一些问题不理解我们面临的困难，还是因为基本概念不够清晰，对它们的本质了解不够。越是基础研究，对基本概念的理解就要求越高。

基本概念清楚了，本质清楚了，就可以很容易将这些理论推广到其它领域。所以我们在做研究的时候，可能不需要用到特别多的课本知识，但是平时也要多看看、多思考、多积累。

积累多了，理论联系实践，思路就开阔了。这一点并不奇怪，我们的很多重要的突破，其实其原理都不是特别复杂。做一个比喻来说，最顶尖级的运动员之间的竞赛，其实归结到底，还是基础功的较量。

所以，不要因为平时用不到书本知识，就忽略了对书本知识的理解和重新认识。歌唱家可能对这个体会最深刻，他们特别讲究“冬练三九，夏练三伏”，每天都要早起练功。我们做科学研究的基本功，不就是教材的知识吗？

第四、培养向所有人学习的习惯。

我经常问一些学生，你知道你们办公室每个人的工作吗？很多人都说不知道，他们平时似乎沟通也不多。这是很不好的习惯。我们不仅要了解每个人的工作，同时要向每个人学习。

无论是谁，他们在学习、工作的时候，都有自己的优点，都可能有自己的好的方法。所以谦虚谨慎地向别人学习，是提高自己能力的好方法。

同样，我们也要向我们见不到的人学习，从他们的报告、教学中学习做科学研究的方法。比如，学术报告的风格，就是一个很值得好好学习的事情。比如，有些人做报告，喜欢综述很多的内容，提纲挈领，大气磅礴；有些人做报告，喜欢重点讲一个结果，但是对核心概念解释清晰，浅显易懂。这些都是非常好的做报告的方式，都可以学习。

我有几个合作者，他们喜欢将自己的推导写在本子上。有一次我问一个问题，他很快从一个很旧的本子上找到了这个问题的答案。我立刻觉得应该向他学习。我们看一些伟大科学家的传记，不仅可以看到很多优秀的品质，还可以看到他们如何克服困难的，换个角度看它们就都是一个一个成功的案例。

第五、管理好自己的时间，安排好自己的节奏。

做研究需要花时间，有时候还会陷入困境，所以往往有负重前行的感觉。所以，管理好自己的时间，安排好自己的节奏，就很重要。既不能太累了，总是加班到凌晨是不能持久的；但也不能太松散，三天打鱼两天晒网，也肯定不行。

现在的很多研究生，早上9点半到办公室，11点去吃饭。午休一下。下午14点到实验室，17点去吃饭。又休息一会。19点到实验室，21点半回去。看起来每天7点起床，21点半才回去，23点睡觉，非常辛苦。可是一算工作时间，才7个半小时，扣除玩手机时间，看电脑时间，最终一天有效工作时间才几个小时。这里还不考虑他们的工作效率问题。大凡这样工作的，效率都不高。这是很典型的状况。

我听很多老师报怨过学生的不积极。但是一些刻苦的学生，每天至少工作14个小时以上，而且效率很高。所以刻苦的人工作一天，抵得上不刻苦的人两三天的工作量。

我们如果仔细反思，为什么有些人工作做得好，有些人做得不好？除了机遇、聪明、刻苦以外，可能最重要的还是习惯。每个行业可能都是如此，科学研究当然也是如此。我这里列出其中一些我认为的重要的习惯，如果让导师自己提，或者让其它行业的人提，估计还有更多习惯。而且，不同领域，对这些习惯的要求也不同。本文不可能一一总结。

一些很重要的习惯，比如自律、自我激励、交流、表达、写作、数据整理、做实验记录、具有批判精神、有计划和安排等，我都没有在此讨论。但归结到底，我们要重视习惯，培养好的习惯，将它当作学习和工作中的重要事情来抓。所以小到读书，做科学研究，大而广之，做任何事情，习惯都是至关重要的。

从这一点，我们估计可以理解蒙田的话“在所有事情上，习惯总是特别有效的主人”，以及柏拉图的话“习惯可不是小事”。中国古代文化讲“行有不足，反求诸己”，可能也是要我们从自身，或者自身习惯上找原因。