文章被引量一直是衡量一篇成果影响力的重要指标。2022年8月17日Science官网报道，日本科技政策研究所（NISTEP）公布最新数据表明，中国首次在被引用最多的论文数量上超过了美国，跃升世界第一！这一结果再次表明随着国内井喷式增长的投入，中国科研的质量也正在迎头赶上。在这里程碑式的成就，是对一直以来认为国内科研“只有数量没有质量”强有力的回应。

在这份最新的报告中，NISTEP统计了被引最多的top 1%的论文——这也是诺奖得主常年分布的区间。根据这一指标，中国在2018年、2019年和2020年发表的高被引论文中占了27.2%，美国只占24.9%。其次是英国，占5.5%；日本则排在第十位。

表1：重要国家Top1%论文所占比（图源：NISTEP官网）

要知道在20年前，在此项排名中中国仅仅排在第20位。随着不断发展，中国在2016年便超过美国，成为论文发布最多的国家。但不断萌生的“论文工厂”也使得中国的科研质量饱受质疑。但这项新的研究表明，中国在这些高被引的顶尖科学方面也变得越来越出色。

值得关注的是，NISTEP还统计了各类学科在各国发表论文中所占比例，在TOP10%的论文中，中国的材料科学、化学与物理学等学科所占比皆是第一。而美国则是在临床医学、基础生命科学等领域占比最多。未来，材料科学仍然将是中国顶尖科研成果所占的主要学科。

表2：主要国家每个领域的论文数量占比与前10%论文数份额的比较（图源：NISTEP官网）

实际上，美国也有着另一套计算规则：美国国家科学基金会（NSF）1月份发布的《美国科学与工程2022年状况》（State of U.S.Science and Engineering 2022）似乎更为全面地对诸多其他因素进行统计。其分析表明，美国的论文总是具有很高的影响力：在2018年发表的论文中，根据该国在科研上的总产出，其高被引文章数量是预期产出的两倍多。中国发表的被引用论文比预期仅多20%。（加拿大和英国在内的几个国家，在这一指标上，尽管总体上发表论文较少，但数据均排在美国和中国之前。）

图1：各主要国家在2000,2010和2020科学与工程方向发文数量（图源：NSF官网）

诚然，出版物的影响力只是衡量一个国家科学实力的一个标准。美国在其他指标上仍然领先，如研究支出和授予的博士学位数量。但中国在专利申请等其他方面的领先亦毫无疑问。中国科研界正在以前所未有的速度赶上世界其他国家。

参考文献：

https://www.science.org/content/article/china-rises-first-place-most-cited-papers

https://ncses.nsf.gov/pubs/nsb20221/u-s-and-global-science-and-technology-capabilities

https://www.nistep.go.jp/en/?page_id=3800