美国“独立级”濒海战斗舰“裂”开了——对，就是字面意思！目前美国海军已经证实，大概有一半采用三体舰身设计的“独立级”濒海战斗舰已经出现裂痕，存在高速航行时舰体断裂风险。在经过检查后发现这些裂缝是出现在“舰体结构承受高应力”的区域，但美国海军坚持认为这些缺陷并不会危害到舰上海军人员的安全。但出现在“独立级”舰体上的裂缝早在2019年就已经出现，而现在又发现在LCS-12“奥马哈号”上的裂缝可能比较严重，因此美国海军严格限制其航速不能超过15节！

5月11日，《海军时报》披露了一份美国海军内部记录显示，美国海军近半“独立级”濒海战斗舰船体出现裂缝，海上航行速度受限。

据报道，美国海军此前没有披露过“独立级”濒海战斗舰缺陷对美海军濒海战斗舰（LCS）项目的影响，也没有公布哪些船舰受裂缝影响，但这些情况获得了美海军官兵的证实。《海军时报》获得的文件警告称：如果这些船只在海浪高约8英尺的海域以超过15节的速度行驶，裂缝可能会扩大。

这一消息揭露之际，美国海军仍在处理“自由级”濒海战斗舰的动力系统缺陷问题，美海军部门领导人试图提前数年让这些濒海战斗舰退役。

报道称，美国海军海上系统司令部发言人艾伦·巴里博在一份声明中表示，2019年底，该部门首次在“独立级”舰艇上发现了“结构高压力区的裂缝”（cracks in higher-stress areas of the structure），特别是该级第二艘“科罗纳多”的问题最为明显。巴里博还表示，随后这些裂缝在6艘“独立级”上被发现，占该系列总数（13艘）的近一半。

但巴里博声称，这个问题“不会对船上的船员带来安全风险”。他说：“在对船首结构的垂直和横向载荷检查后并没有发现水线以下有任何热点，而且这种问题也不会发生在水线以下。”造船商Austal USA公司已经将一种“修订配置”整合到仍在建造或者保修中的船体上，而海军将会修复受到裂缝影响的舰艇。巴里博称本次改造将使用更厚的材料替换甲板和壳板，“并且采取更多的加强措施”。

《海军时报》称美国海军海上系统司令部认为，裂纹问题并不妨碍这类船只执行任务的能力，但《海军时报》分析认为该问题影响了船只的航行速度，以及它们在不同海域状态上的适应能力。

《海军时报》获得的一份对奥马哈濒海战斗舰指挥系统的调查显示，舰体裂缝影响了该舰的速度和在某些海况下的作战能力。独立级”滨海战斗舰“奥马哈”号（LCS-12）也是船体出现裂缝的船只之一，受此影响，去年7月8日，奥马哈号被禁止在“4级海况”（最高海浪高度为8.2英尺）下以每小时15节以上的速度行驶。

濒海战斗舰奥马哈号(Omaha)的指挥部发布了一项临时命令，对速度和在波涛汹涌的海面上的行动施加限制，以减少结构裂缝的蔓延。

当被问及整个独立舰队的航行速度和航行海里是否都因裂缝风险受到限制时，巴里博称“所有独立型LCS都接受过检查，裂缝不影响船只操作”。

虽然巴里博表示裂缝不影响船只操作要求，但是据2021年美国海军海上系统司令部对“奥马哈”号的调查显示，该船“由于船体和结构上的裂缝，具有更严格的耐波性限制”。因为太平洋的天气和海洋条件超过了奥马哈号的耐波极限，耐波限制极大影响了该船于去年11月从圣地亚哥到华盛顿过境过程，最终导致启航日期被多次修改。

美国海军海上系统司令部表示，修复这些具有裂纹问题的LCS级舰船可能是一个难题，即级别修复是否值得付出成本，或考虑让这些舰船提前退役。

据悉，美军濒海战斗舰自服役起一直面临众多问题。首先是舰体寿命问题，“独立”级濒海战斗舰采用了创新的全舰铝合金，这使得该舰的寿命相较其他军舰较短。尤其是濒海战斗舰前4艘服役舰艇，也就是现在被考虑退役的“科罗纳多”号、“沃斯堡”号，以及已经被退役的“独立”号和“自由”号，因为采用铝合金建造舰体，导致出现了舰体腐蚀和目前大量爆发的结构开裂现象。

独立级濒海战斗舰舰体主要采用铝合金制造，这主要是基于提供轻量化舰体和焊接性能而选定的。一般采用海洋级的5083和6082铝合金材料。铝船体结构具有能够承受巨大的水下爆炸载荷而不损失船体的水密性能的优点，并且铝合金船体结构具有良好的延展性，在船体结构断裂之前，可承受巨大的塑性变形；而且海洋级铝合金还具有“理论上”的优良耐腐蚀性，用其建造的船体表面不需要涂覆腐蚀保护涂层。

但实际上在“独立级”濒海战斗舰的首舰建造时，就已经发现在船体上出现了长裂纹。2012年，在对“独立级”LCS-2进行潜水目视检查和超声测试后，发现喷水推进组件发生了严重的电流腐蚀和点蚀，需要进船坞修复和更换。并且鉴于推进系统发生的腐蚀问题，美国Austal船厂在之后新建的“独立级”上都使用了新型防腐涂层材料，并加装外加电流阴极保护系统。据称，“独立级”的“科罗纳多号”等后续濒海战斗舰都将采用这一腐蚀防护方案。

由此可见，“独立级”濒海战斗舰在采用铝合金制造舰体时，虽然采用了高性能海洋级铝合金材料，理论上具有很好的延展性，但恐怕在首次采用全铝结构建造大型高速军舰前，美国海军和船厂心里都没底，也没有对铝合金舰体的疲劳性能、断裂性能、腐蚀性能和防火性能进行长期测试。这才导致以高速著称的“独立级”濒海战斗舰，出现了现在这种可能会因高速航行而导致舰体断裂的风险出现。

其次是动力系统问题，“自由”级濒海战斗舰传动和动力系统一直问题不断。2015年年底，“自由”级濒海战斗舰“密尔沃基”号在其处女航中就因动力系统故障，被拖回基地。2020年11月，装备第二舰队的“自由”级濒海战斗舰“底特律”号也因为传动系统故障被拖回港口。

据美国白宫公布2023财年国防预算报告显示，美海军要求将包括9艘自由级濒海战舰在内的24艘船舰退役，以节省约36亿美元的经费。去年7月，美军已将服役仅11年的“独立”号濒海战斗舰退役，随后又在9月底将服役仅13年的“自由”号(LCS-1)退出现役，而这些不同的濒海战斗舰原计划都可以服役约25年。

为节约开支，此前美军已有计划在2021财年中，退役最早服役的4艘濒海战斗舰，目前该计划已完成一半。美国海军学院新闻网在报道中提到，为了更好地减少支出，美国海军已经考虑再多退役另外四4艘濒海战斗舰。目前被美军考虑要退役的濒海战斗舰包括：3艘“自由”级——“沃斯堡”号(LCS-3)、“底特律”号(LCS-7)和“小石城”号(LCS-9)，以及第2艘“独立”级濒海战斗舰“科罗拉多”号(LCS-4)。