国际不锈钢联盟（Team Stainless）最近发布了“全球不锈钢的生命周期”总结报告，对不锈钢库存和循环的量化研究结果进行了总结。

最小化开采（初次生产）和最大化回收利用 （二次生产）是可持续资源管理的核心原则。因此，人们对量化不锈钢的材料生命周期--从生产到制造、加工、使用、回收利用的效率以及废弃情况的兴趣日益浓厚。

2006年，国际不锈钢联盟和耶鲁大学针对2000年至2005年的不锈钢库存量和流动周期首次进行了量化分析。B.K.Reck 的最新研究报告“2015年不锈钢综合多层级循环” 涵盖了50多个国家和地区的数据。报告的关键内容如下：

不锈钢：跨世纪的可持续解决方案

不锈钢有很多牌号， 在当今世界中承担了许多重要应用，从运输、建筑、桥梁 、水管和工业加工到医疗用途和食品加工。由于不锈钢具有可回收、强度高、韧性强、耐用、卫生 、耐腐蚀、耐热、耐寒和防爆等特性，经常被选为家用和工业应用的可持续材料。

2015年全球产量和表观消费量

2015年，全球不锈钢粗钢产量4180万吨，其中一半以上在中国生产（2160万吨）。

制造业的使用量估计为3500万吨，其中46%在中国。

2015年终端应用

终端应用是指不锈钢在终端产品中的应用。

不锈钢在许多领域，许多国家和众多终端产品中使用，它们的使用寿命从数年到数十年不等。

不锈钢库存和流通

由于不锈钢耐用且寿命长，通常要使用多年才能回收利用。平均寿命预计在20年左右，但也有超过一个世纪的。所有仍在使用的不锈钢都是潜在的可再生资源的宝贵来源。

外环为不锈钢转化为产品（如汽车、家用产品、工业机械等）、使用和回收利用系统的边界。这是一个动态过程。箭头表示不锈钢进入和离开系统。所有数值均以每年百万公吨（Mt）不锈钢为单位（由于四舍五入，数值总和可能会有偏差）。

终端应用具体报废流程

2015不锈钢报废回收率

回收利用不锈钢对经济和环境都是非常有益的。不锈废钢价值高，值得收集和分类，这也正是不锈废钢回收率高的原因。重新利用废钢中宝贵的合金元素可降低成本，减少资源消耗和对环境的影响，同时还可以降低能耗。高报废回收率表明产品的生命周期结束后不锈钢的回收效率。

原则上，只要产品设计和回收技术允许，不锈钢可以无限循环利用。废钢是二次原料，包括产品生产过程中产生的废料和使用后报废的产品。

不锈钢的回收利用

过去20年中国不锈钢产量的增长带动了全球不锈钢产量以每年约6%的速度递增。2015年，中国不锈钢产量占世界总量一半以上（53%）。不锈钢消费量从2000年的10%上升为39%。

平均而言，目前消费后可回收的材料大约是20年前投入使用的，这充分说明不锈钢使用寿命长。从该图可以看出，理论计算的最大再生量受到报废回收不锈钢的可用性限制，报废回收可用性又取决于终端产品过去的产量、增长率和使用寿命。

2015年不锈钢中再生成分比例

不锈钢再生成分比例是生产新不锈钢时使用的废钢量占比。

在世界许多地区，新不锈钢中的再生成分比例远高于全球平均废钢使用率所表明的44％。 中国不锈钢生产的再生成分比例很低（23％），对全球的平均值有巨大影响。

中国的废钢使用率如此之低，是因为目前使用的大多数不锈钢是在2005年之后生产的，尚未达到使用寿命。 未来五年， 中国目前在用的不锈钢将进入二次使用阶段，将为回收利用提供巨大的机会。

在国内废钢供应不足的情况下，中国开发了另一种解决方案， 即以镍生铁（NPI）作为低成本镍的来源。