能够绝缘或者隔音材料在市场上并不罕见，而新加坡南洋理工大学的研究者们新研发出性能远胜现有产品的气凝胶绝缘材料。

    其主要成分是气凝胶——气凝胶是一种硅基超轻材料，由于该材料存在大量微孔所以气凝胶包含99%的空气。由于它非常易碎，气凝胶之前并不被当做绝缘材料。然而，在增加了一些添加物后，气凝胶不但强度大增还得到了一些特殊性能。其中添加物是碳纳米管，它不但改变了气凝胶的结构而且还使气凝胶具有了高排水性，使其对于水的吸收量少于10%。

    该材料的绝缘效果是传统绝缘材料的2.6倍，同时它的隔音效果也高出传统材料30%（传统材料隔音效果只有50%，新型气凝胶则高达80%）。哪怕对于那些绝缘效果很好的新型材料，气凝胶也具有更薄的优势。

    要将卡车的噪音减少到不影响人们聊天的水平，我们需要25mm厚的隔音泡沫，但如果是新型气凝胶材料，那就仅需要15mm厚。

    在实验中，研究人员将气凝胶在2000摄氏度的喷灯下放置数分钟，其背部温度却一直保持在25摄氏度左右。毫无疑问，传统的绝缘或隔音材料肯定无法达到这样的效果。它也是一种环保材料，无需热处理，也不会用到任何有害原料。其生产中仅仅需要水且不会产生任何气体。

    该材料是由南洋理工大学航天与机械工程学院的Sunil副教授和他的博士学生Mahesh所研发的。他们致力于开发这种材料已经四年了并在今年五月份授权给当地的布朗克斯创意设计中心（Bronx Creative & Design Centre）生产。这种被称为气相二氧化硅的材料预计会在明年上半年大量投入生产。