燃气腐蚀是指煤、重油等燃料燃烧后所产生的热气体混合物，以及悬浮于热气流中的灰分，对金属材料造成的腐蚀。燃气腐蚀通常又分为高温腐蚀（熔融腐蚀）和低温腐蚀（露点腐蚀）两类。

      低温腐蚀（露点腐蚀）是燃料中的硫通过燃烧生成SO₂,其中一部分进而被氧化成SO₃,SO₃与气体中的水蒸气结合生成H₂SO4并在低温部位凝聚，加剧了腐蚀。由于这种腐蚀发生在硫酸露点温度以下，所以也称为硫酸露点腐蚀。露点温度可高达150~170℃。
       当燃气中含有V₂O₅、Na₂SO₄、K₂SO₄等一些灰分时，它们可能沉积在金属表面生成各种低熔点物质，在高温下以熔融状态存在并破坏金属的保护膜而造成腐蚀，这种腐蚀称为燃气高温腐蚀或热腐蚀。钒蚀和碱性硫酸盐熔融腐蚀是热腐蚀的两种形式。钒蚀主要发生在烧含钒油的热装置内，钒在石油中以有机物“卟啉”的形式存在，经燃烧后转变为V₂O₅.它的熔点只有670℃，所以在较低温度下就以熔融相存在。它是酸性氧化物，可以破坏金属氧化膜，在金属/氧化物的界面上生成钒的低价氧化物。而这种低价氧化物，被空气中的氧再次氧化成高价氧化物V₂O₅,这种高价氧化物的气体或液体再次转移到金属表面，继续对金属腐蚀。如果环境中有碱金属或硫存在，则腐蚀更为加速，这是因为V₂O₅与Na₂O、Na₂SO₄形成低熔点的共晶和复合氧化物的缘故。
       当燃气中含有SO₂时，某些金属氧化物（如Fe₂O₃或NiO）可作为触媒使其氧化成SO₃.SO₃进一步与金属氧化物化合成硫酸盐，并与烟灰中的K₂SO₄起反应生成低熔点复盐，如K₃Fe（SO₄）₃（在600~700℃温度范围内存在），它穿过腐蚀产物层，到达金属表面，与金属反应生成硫化物与氧化物，从而引起碱性硫酸盐熔融腐蚀，即通常所谓的热腐蚀。