高分子材料（包括塑料、橡胶、纤维、涂料等）的老化，主要是指材料在加工、贮存或使用过程中，由于受到热、光、氧、机械应力、臭氧、有害金属离子、辐射等外界因素的影响，使材料内部发生物理或化学变化，性能变劣，而逐渐失去使用价值的现象。氙灯老化是指在高分子材料在氙弧灯照射下，加速高分子材料老化。氙弧灯具有与日光最相似的光谱能量分布，因而广泛用于塑料的老化试验中。

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