铝是有色金属中产量最高、应用最广的金属材料，用途十分广泛，是最经济实用的材料之一。在金属结构材料中，它的产量仅次于钢铁。我国铝土矿资源丰富，《中国矿产资源2020》显示，2018年和2019年我国铝矿产资源分别新增1.2亿吨和2.8亿吨，2019年电解铝的产量为3504.4万吨，2020年铝材产能4210万吨，其中铝挤压材总产能2138万吨，铝型材产能2082万吨，经表面处理的铝挤压材产量为1575万吨。同时我国是铝消耗大国，铝消耗量占全球近50%。

铝重量轻、耐腐蚀，可制成各种铝合金，如硬铝、超硬铝、防锈铝、铸铝等。这些铝合金广泛应用于飞机、汽车、火车、船舶等制造工业。此外，火箭、航天飞机、人造卫星也大量使用铝合金。铝合金的开发与应用对于国家实现“两碳”目标具有重要意义。铝的导电性仅次于银、铜和金，虽然它的电导率是铜的2/3，但其密度只有铜的1/3，所以输送同量的电，所需铝线的质量只有铜线的一半。铝表面的氧化膜不仅有耐腐蚀的能力，而且有一定的绝缘性，所以铝在电器制造工业、电线电缆工业和无线电工业中有广泛的用途。铝是热的良导体，它的导热能力比铁大3倍，工业上可用铝制造各种热交换器、散热材料和炊具等。铝有较好的延展性（它的延展性仅次于金和银），在100~150℃时可制成薄于0.01mm的铝箔。同时，铝合金表面处理方式丰富，全国拥有铝合金表面处理生产线1200多条。再生铝产量越来越大，铝合金材料正朝着高性能、低成本化、绿色回收方向发展。