通常情况下，天然气输送管材大多为钢管，腐蚀是钢材运输过程中必须解决的重要环境难题。腐蚀程度的大小，直接影响天然气管道的实际使用寿命，因此，下面对天然气管道腐蚀机理及其防护措施的探讨和研究，也就具备重要理论意义与现实价值。 

其中，以电化学腐蚀为例，电化学腐蚀是天然气管道运输过程中，金属管道电位失去平衡而导致微电流的局部形成，在富含电解质的溶液条件下，金属失去其阳离子后形成阳极，电位较高部分得到电子形成阴极，从而在电化学作用下使天然气运输管道遭到腐蚀破坏。

天然气管道的腐蚀主要包括外壁腐蚀和内壁腐蚀两大类。

管道的外壁腐蚀是指天然气运输管道外表面发生腐蚀影响管道使用寿命，该情况往往出现在管道架空或管道深埋于地底的情况。通常而言，架空的天然气管道外表皮会受到空气中氧元素以及空中环境风吹日晒的影响，尽管其管道外表层上会有隔离涂层起到一定的防腐蚀效果，但日积月累的外界环境影响也将导致管道产生不良后果。深埋于地下的天然气管道腐蚀环境更加复杂多变，往往是电化学腐蚀，而电化学腐蚀对天然气运输管道管壁厚度的损耗是不均匀的，很容易使管壁受到穿孔影响的概率大幅度增加，增大对管道的危害。

大气腐蚀作为天然气管道常见的金属腐蚀现象之一，由于我国油气资源绝大部分分布于西北片区，资源运输跨度较长，管道所处的地理条件环境大相径庭，不同地区管道所面临的实际腐蚀状态和腐蚀程度也截然不同，同时，不同区域空中含有的硫化物、颗粒物质等含量有所不同，暴露在空气环境中的运输管道受到的腐蚀情况也就有所不同。

例如，当天然气成分中含有一定量酸性物质时，天然气气体将进一步分解出氢离子，天然气输送管道在发生该种酸性化学反应后，管道内壁自带的保护膜将会被破坏，使氢离子直接与输送管道内壁材料相接触，给管道内壁造成不良影响而减少管道使用寿命。

此外，天然气管道内壁腐蚀的电化学腐蚀也与其油气成分中的酸性气体相关，电化学腐蚀所形成的腐蚀原电池会在阴极发生极化反应，从而使电化学腐蚀速度进一步加快，影响管道使用寿命。 

防止电化学腐蚀的重要方法即阴极保护措施，通常情况下，阴极保护措施是在天然气输送管道中接通足量大小的直流电流，直流电流接通后输送管道内表面极性发生变化，以此最大限度减小管道内壁腐蚀时电池正负极之间的电位差，使化学反应腐蚀电流值进一步减小，从而对天然气输送管道起到良好的保护作用。

另一种普遍的阴极保护措施，延长天然气输送管道的方式，即在天然气输送管道表面涂抹一定的防腐涂层，可将两类方式有机结合，最大限度加强对天然气管道的保护，图1即为天然气阴极保护示意图。

但整体而言，通过改善腐蚀环境降低天然气输送管道受腐蚀程度，延长管道使用寿命的方式，局限性太大，实际操作成本较为高昂，具体实施效果很可能不佳，可行性较低，因此，往往在部分不能采用其他方式的特定区域实行。 

另一方面，由于缓蚀剂使用太容易对输送管道表面性质造成影响，应根据管道具体材质和强度参数等针对性的选择不同类别的缓蚀剂。