早在 2012 年，华为董事长任正非在接受媒体采访时声称：“这个时代最大的颠覆，是石墨烯时代颠覆硅时代”。这句话说的一点都没错。近些年来科学家正在加速挖掘石墨烯材料的用途，从太阳能电池到感光元件，从超级电容器到抗癌药物……你都可以看到石墨烯的身影。现在，科学家又为这个神奇的材料挖掘了新用途：他们开发了一种智能石墨烯涂层，它可以透过色彩变化来显示房屋架构断裂的地方。

    石墨烯是什么？

    在介绍这项技术前，你可能想问，石墨烯到底是何方神圣？

    曼彻斯特大学教授 Geim 和 Novoselov 在《Natural Material》发布的论文，将石墨烯定义为“一种平面单层紧密打包成一个二维（2D）蜂窝晶格的碳原子。

    它是元素碳的同素异形体，虽然和碳具有相同的原子数，但是由于以不同的方式排列，因此具有与之不同的性质。

    这么说你可能没什么感受不到石墨烯的神奇，让我们类比一下吧：

    它的拉伸强度为 130GPa（Gigabit 帕），比钢强 100 倍以上；

    它的柔性强、透通而且导电性高，并且对大多数气体和液体不渗透。

    总之，几乎没有什么是石墨烯做不到的。

    基于石墨烯各种各样”逆天“的特质，德国莱布尼兹聚合物研究所的研究人员开发了一种智能石墨烯涂层，在房屋架构发生断裂的地方，石墨烯涂层会透过自身色彩的变化来提醒我们。

    莱布尼兹研究所复合材料系的科学家 Shang-Lin Gao 表示：

    世界各地的大量关于石墨烯的研究工作都着重于单层石墨烯，它为很多应用提供了功能广泛的涂层；

    然而我们的工作则侧重于不同大小和厚度的多层石墨烯纳米片。透过重叠这些石墨烯纳米片，我们首次实现了架构的可变着色。

    这种色彩的变化可以精确到纳米级别的机械变形。

    受到鱼鳞反射光的启发，参与该项目的科学家设计出一种石墨烯涂层，可放大特定波长的光，同时也会削弱一些其他光波。

    石墨烯薄片放置在某些特定角度上，你会发现，损坏的区域会反射红光、黄光和绿光，完好的区域则不会反射光束。

    简单来说，光的色彩可以根据一个区域所受压力的严重程度而改变。因此，你可以想像利用石墨烯涂层的反射作用，透过不同的色彩程序码来显示特定区域损伤的严重程度。

    这项技术的应用前景

    技术相较而言是抽象的，说了这么多，你可能最关心的是石墨烯涂层技术到底如何让生活变得更好。

    它最大的应用就是提供人眼难以观测的微裂纹，以更保障人们的安全。

    涉及运输的大部分技术都包含复杂的人造结构。

    通常情况下，我们很难确定桥梁和飞机结构是否完好，毕竟微小的缺陷就可能导致巨大的事故，后果不堪设想。

    而这种新的石墨烯涂层则可使检查人员轻松透过色彩变化，肉眼观察到桥梁和飞机结构出现的问题，防范于未然。

    这种材料对新太空站的建立可能更重要。将侦测设备传送到太空非常昂贵，但是藉助石墨烯材料，宇航员目视就能检查出设备有裂缝的位置，极有助于航太部门节约资源。

    一个和更多人生活息息相关的应用是在我们日常居住的房屋。

    很多房子一住就是好几十年，虽然看上去饱经风霜、坑坑洼洼，但真要说出哪里有问题要修理，倒还真被问住了。

    而且，这种涂料或许会对地震多发区域的房屋建设与防护有重要作用。

    有了新的这种石墨烯材料，你就可以轻松地看到房屋那里出现问题，能够更针对特定处修整，既能够保证安全性，又省下了全面检查的钱。

    不过，在我们真正使用石墨烯涂层技术之前，科学家说还需要进行更多测试，来确定涂层材料是否真能完美地完成自身的工作。

    目前，石墨烯涂层的研制工作还处于早期阶段。Shang-Lin Gao 教授指出，为了应对石墨烯涂层的生产量扩张、参数调控等相关的挑战，研究和投资方面还有很多工作要做。

    如果这些技术得到有效的解决，变色石墨烯涂料可能会成为设计师、结构工程师眼中的无价之宝。

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责任编辑：刘洋

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