最近发布的一项专利“含碳材料爆炸法高产量制备石墨烯的工艺”,能够在一定程度上克服上述制备方法的缺点,为石墨烯工业化生产带来希望。
堪萨斯州立大学物理系教授 Chris Sorensen,是这项专利的领导者,研究人员包括堪萨斯州立大学的博士后研究员和物理讲师 Arjun Nepal,前访问学者 Gajendra Prasad Singh。
以下图片左起:堪萨斯州立大学研究员、物理系博士生 Justin Wright;物理系教授Chris Sorensen;博士后研究员和物理讲师 Arjun Nepal。
不同于其他的石墨烯制备方法,该方法十分简便、有效、可拓展至工业级别。这种方法给人感觉有点类似“爆米花”,可是爆出的是“石墨烯”,不过它们的原理却大相径庭。具体方法简单描述如下:将乙炔或者乙烯气体以及氧气装入容器内,然后使用汽车火花塞引燃容器内气体,随后搜集爆炸形成的石墨烯。
对于这种方法,我们先来看看 Sorensen教授怎么说 :
“我们已经发明了一种量产石墨烯的可行工艺,该工艺具有很多优点,例如经济合理性,即具有大规模生产的可能性以及避免化学材料的缺乏。这些优势当中,最佳的特性就是该工艺制备一克石墨烯所需要的能量,比其他工艺少很多,因为它需要的只是一个火花。”
对于Sorensen团队来说,这是一个“偶然的惊喜”。他们在开发黑碳气溶胶时,生产出了石墨烯。整个过程通过在17公升的铝容器内,填充乙炔和氧气,然后使用火花塞点火,在容器内形成爆炸。
(图片来源于:堪萨斯州立大学)
爆炸后,烟尘形成了一种气溶胶。
Sorensen说看上去有点像“黑色的天使蛋糕”,最终的劳动成果如下图所示:
(图片来源于:堪萨斯州立大学)
但是通过进一步的分析后,研究人员发现气溶胶,不仅仅是看上去的像“黑色的天使蛋糕”。
意外的惊喜的是:它是石墨烯!对此,Sorensen 的说法如下:
“我们本来没有计划制造石墨烯,我们计划制造气溶胶凝胶,但是我们很幸运,通过一次偶然的意外制成了石墨烯。”
研究意义和未来
传统的石墨烯制备方法是能源密集型的,能量消耗大,不环保,且十分危险,产量又低。然而,Sorensen的团队通过少量能源,大量制造石墨烯,且没有涉及危险的化学物质。研究人员Nepal说:
“我们的实验真正的魅力在于我们能以克的数量级,而不是毫克的数量级生产石墨烯。”
现在,研究团队还包括了物理系博士生Justin Wright、Camp Hill、Pennsylvania,他们正致力于提高石墨烯的品质,将实验室工艺拓展到工业级别。
同时,他们也正在正升级一些设备,以便引爆后,能快速地从容量内获取石墨烯,只需要几分钟时间。Sorensen 认为,更快速地获取石墨烯有利于提高该材料的品质。
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责任编辑:刘洋
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