“通过改变材料的结构，我们可以操纵材料的外观和其他性质。”据国外媒体报道，“超材料”是一类具有特殊性质、自然界中并不存在的人造材料。世界上的物理学家和材料科学家正在对超材料的奇异特性进行研究，发掘它们在生活应用中的各种可能性。
 
      接下来，科学家希望改变材料的力学特性。目前，人们已经看到了许多关于这些材料的构思、设计和初步应用，包括弹性陶瓷、无感斗篷和可编程橡胶海绵等。这些新材料的出现，将有助于建造宇宙飞船防护瓦，甚至开发出对地形敏感的鞋子。
 
      “我认为超材料的概念已经渐渐深入许多不同领域，”德国卡尔斯鲁厄理工学院的马丁·魏格纳（Martin Wegener）教授说，“一开始是在电磁学领域引起热潮，后来进入了一些完全不同的领域，如热力学，以及再后来的机械力学中。”
 
      魏格纳教授介绍称，“超材料”（metamaterial）一词已经被用于指代几乎所有古怪和神奇的设计，它们通常都具有非同寻常的性质，是原始材料所不具备的。
 
感觉不到的
       魏格纳教授研究斗篷，但并不是为了使物体隐形。他的目的是将物理作用力隐藏起来。去年，他的实验室研制了一种蜂窝状的材料，可以使物体无法被人感觉到。这种特别的超材料是一种在某些性质上类似液体的固体晶格，能够使外部施加的压力发生偏转。
 

一块很小的蜂窝状材料将圆柱体隐匿起来，使其无法被手指感觉到

       在演示中，这种超材料可以将一个很小的圆柱体（直径小于1毫米）隐匿起来，无法被手指感觉到。来自法国的物理学家和工程师提到了魏格纳等人的工作，他们指出，通过按某种模式进行谨慎、小心的钻孔，可以转移破坏性较大的地震波动。换句话说，这是将地面本身变成某种超材料，或许可以使发电厂免遭地震的威胁。
 
       在美国物理学会的2015年3月初会议上，魏格纳教授展示了最新的工作成果，包括一种可以使平板中心的小洞无法被感觉到的超材料。他说：“这里的设计原则是，你可以将其应用在任何需要的东西上。”
 
设置鞋底
      同样是在美国物理学会的三月会议上，荷兰莱顿大学的博士研究生巴斯蒂安·弗洛林（Bastiaan Florijn）展示了他的研究成果，他称这是世界上第一种机械力学上“可编程”的材料。

这种类似橡胶板的材料，具有可编程的硬度性质

 
      从外观上看，这种材料像是一块多孔的橡胶板，似乎没有太多的科技含量。但是，这些孔洞——有两种规格——其实是经过特殊设计的，可以在纵向和横向上进行压缩，这种方向的转换通过增加一个小型夹子而实现。
 
       于是，我们最终得到的是一种超大号海绵，在挤压的过程中，它的质地可以很僵硬，也可以很柔软，或者介于二者之间。如果它在转换到柔软形态的过程中，同时仍然受到压力作用，就表现出所谓“负刚度”的性质，弗洛林称，这种性质十分奇特，目前他还没有想到如何加以应用。